Piala Dunia Tanpa Argentina, Mendekati Kenyataan

Piala Dunia tanpa kehadiran Argentina dan Lionel Messi, rasanya mendekati kenyataan. Ini seiring  hasil pahit pencapaian Argentina di fase Kualifikasi  Piala Dunia 2018 Zona CONMEBOL (Amerika Selatan) pada  hari Jumat 6 Oktober 2017.

Bertanding sebagai tuan rumah dan didukung puluhan ribu suporter, Argentina ditahan Peru dengan skor 0-0. Hasil ini menempatkan Lionel Messi berada di urutan keenam. Hanya Empat tim dari zona Amerika  Selatan  yang lolos otomatis ke Putaran Final Piala Dunia 2018 di Rusia. Urutan kelima masih ada kesempatan lolos ke Rusia, dengan catatan  mampu  mengalahkan Selandia pada babak Play-Off  bulan November 2017 mendatang.

Meski mendominasi permainan  di Stadion La Bombonera Buenos Aires, Lionel Messi tidak berkutik menghadapi perlawanan tangguh dan solid dari Peru. Lionel Messi menjadi incaran pemain belakang Peru untuk selalu dikawal bahkan diganjal.

Hasil imbang  ini, merupakan hasil imbang Argentina ketiga secara berturut-turut.  Dan membuat nilai Argentina tak begitu jauh dengan para pesaing dibawahnya. Hanya dua poin yang memisahkan posisi ketiga yang ditempati Chili, dan Paraguay yang berada di urutan ketujuh. Semua belum bisa meraih tempat kualifikasi otomatis tergantung hasil di tempat lain.

The Guardian melaporkan, Pada pertandingan terakhir Kualifikasi  Piala Dunia 2018 Zona Amerika Latin, Argentina akan menantang tuan rumah Ekuador pada minggu depan. Argentina memiliki catatan buruk jika bertanding di Ekuador,  yaitu kalah dua dari tiga kualifikasi Piala Dunia terakhir  yang mereka lakoni.  Kemenangan terakhir kualifikasi Piala Dunia Argentina di Ekuador terjadi pada  tahun 2001.