Selangkah lagi, Australia Ke Piala Dunia 2018

Australia  tinggal selangkah lagi menjejakkan kakinya ke  Piala Dunia 2018, setelah mampu menahan tuan rumah Honduras dengan skor 0-0,  pada leg pertama babak play off Piala Dunia 2018, di Stadion San Pedro Sula Honduras, pada hari Sabtu pagi (11/11/2017).

ESPN melaporkan, Honduras versus  Australia  merupakan pertandingan pertama bagi kedua tim, karena selama ini belum pernah bertemu.. Australia belum pernah melawan tim dari Amerika Tengah, walaupun pernah bertanding melawan tim-tim Amerika Utara dan Selatan.

Dalam 21 lawatan ke Amerika Utara dan Selatan, The Socceroos cuma memenangkan satu pertandingan, yaitu saat mengalahkan Amerika Serikat pada 1992 dalam pertandingan persahabatan.

Lawan Honduras, pelatih Ange Postecoglou  tidak bisa memainkan pemain andalan Tim Cahill karena cedera. Dalam laga kali ini, Australia mampu melakukan tujuh tendangan ke arah gawang  Honduras,  dan unggul dalam ball possession sekitar 56 %.  

Laga Honduras lawan Australia diwarnai hujan deras itu.  Australia memiliki peluang emas, saat gelandang Massimo Luongo merangsek ke lini depan kemudian melepaskan tembakan mendatar. Sayang,  tembakannya  berhasil diselamatkan kiper Donis Escober.

Australia hampir saja mendapatkan hadiah pinalti setelah Bailey Wright dijegal kiper Escobar, namun wasit batal memberikan penalti setelah berkonsultasi dengan wasit di tepi lapangan.

Tomi Juric juga membuang kesempatan emas untuk membawa Australia unggul pada menit ke-34, saat dia berhadapan satu lawan satu dengan kiper. Tetapi Juric terlihat gugup sehingga sepakannya melebar. Skor 0-0 bertahan hingga laga usai.

Pertandingan leg kedua akan digelar di Sydney pada Rabu 15 November  atau pekan depan.